Para conocer la historia de las tragamonedas tenemos que remontarnos a finales del siglo XIX donde podemos encontrar la primera máquina tragamonedas de la que tenemos constancia. Charles Fey, su inventor, fue el que puso en marcha en 1887 uno de los juegos con más repercusiones de todos los tiempos.
Sin embargo, otras teorías mantienen que fueron los hermanos Sittman y Pitt, quienes años antes habían puesto las bases de las primeras tragaperras con una máquina que constaba de una baraja de póker.
En 1891, Sittman y Pitt desarrollaron una máquina que constaba de 5 tambores con 50 cartas en total. Su popularidad se extendió a lo largo de toda la ciudad, el problema radicaba en que ésta no dispensaba dinero, con lo cual, los jugadores afortunados se dirigían al propietario del bar y éste les obsequiaba con bebidas gratuitas o cigarrillos. Los premios dependían de lo que el establecimiento les ofreciera.
Fue la máquina inventada por Fey, denominada “Liberty Bell” la que revolucionó el mercado, y la que conocemos como el nacimiento de las tragaperras.
Ésta constaba de 3 rodillos giratorios, que se accionaban a través de una palanca a cambio de unas monedas. Estas máquinas tomaban el apodo de “bandidas de un brazo“. Desgraciadamente Frey no patentó su invento y este fue utilizado por fabricantes de todo el país, los cuáles introdujeron ligeras variantes.
Liberty Bell fue un éxito profundo y dio paso a la industria de estos juegos mecánicos. Era tan popular que empezó a ser copiada por diferentes fabricantes hasta que en 1908, el fabricante Herbert Mills produjo una máquina llamada “Operator bell” y un año más tarde estas máquinas comenzaron a comercializarse y a instalarse en salones, barberías, tiendas de cigarros…
Otra de las primeras máquinas ofrecía premios en forma de bolas de mascar con sabores, con las imágenes de los sabores como símbolos en las ruedas. Los símbolos tan populares de la cereza, el limón o el melón derivan de ésta máquina. El símbolo BAR que actualmente es muy común en las máquinas tragamonedas proviene del logotipo de la compañia “Bell Fruit Gum Company”.
El pago de premios en comida fue una técnica muy utilizada para evitar las leyes contra las apuestas en algunos estados.
Años más tarde en 1963 Bally Technologies desarrolló la primera máquina tragaperras electromecánica llamada “Money Honey”. Esta máquina fue la primera tragamonedas que incorporaba pago automático de hasta 500 monedas. La popularidad de ésta, hizo que los juegos fueran incrementando, hasta llegar a ser la predecesora de las que conocemos hoy en día.
En 1976, vimos aparecer el título “Fortune Coin” que funcionaba completamente de manera automática. El curso de los giros y los resultados, eran vistos en sus totalidad a través de una pantalla. Esta nueva tecnología trajo consigo mucho excepticismo por parte de los usuarios pero después de que se realizara una inspección y se comprobara que no era un fraude, la comisión de apuestas de Nevada autorizó su uso.
La gran innovación de esos tiempos fue la máquina “Reel ‘Em In” en 1996. Ésta fue la primera en ofrecer una segunda pantalla de juego con ronda de bonos. En este tipo de juegos la pantalla cambia para proveer un sistema de juego diferente en el que se puede optar a obtener premios adicionales o acumular ganancias extra. Desde entonces empezó una nueva era en las máquinas de azar.
En 1996 surgió el primer casino online, el cuál incorporó tragamonedas a su colección de juegos. En un principio éstas máquinas tenian exactamente las mismas características que las tragaperras físicas pero con la ventaja de poder acceder desde nuestras casas. Tiempo después se fueron añadiendo nuevos rasgos y nuevas características hasta crear los nuevos títulos que conocemos hoy en día.
A pesar del que el sector de los Casinos en España ya estaba regulado por el Gobierno, hasta 2012 no fue otorgada la primera licencia de juego a un operador online. Casi 3 años más tarde, en 2015 pudimos encontrar las primera tragamonedas regulada en un Casino Español.
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